英語コンプレックスと格闘する日々 オンライン英会話を４年間した成果は？
メインブログで一度は投稿したけども、あまりに個人ネタなので、取り消した記事。
欧州のマラソン大会（UTMB:Ultra Trail Mont Blank)に向けて、英会話に取り組んだ時のことを書いた内容。せっかく書いたので、ここに再掲。
UTMB対策として、４年間取り組んできたオンライン英会話、３月で一旦休会。英語と格闘してきて、さすがに、英語を使う事への抵抗感は減った。おかげでUTMBを楽しく完走できた。でも、憧れの字幕なしで洋画を楽しむレベルには程遠い（泣）。これが４年間の成果。今回、どんな感じで続けていたか、赤裸々にちょっと紹介。
１．はじめに
UTMBなどの海外レース、考えるだけでワクワクしませんか？
でも、そこは海外、完全アウェーな場所ってことだけでストレス満載。個人的には、海外レースの難易度は、日本のレースに参加する時と比べ、２割増しと感じています。特に、言葉が通じないことによる精神的なストレスは、思った以上に負担。
そんな余計なストレスを少しでも軽減できるように、もし英語に苦手意識があるなら、日頃から英語に慣れておくこと、これ大事！
文化が違うし土地勘もない海外で、予想もしないトラブルはつきもの。旅行中の失敗は、旅の醍醐味なんだけども、できればレースに集中したいですよねぇ～。
同じようなことをテーマにした過去記事↓↓↓
・UTMBに参加した時に、英語が役に立ったと感じたこと
- 海外ランナーとレース中にプチ会話を楽しめた
- エイドでたくさんの笑顔にふれた
- エイドでの仮眠場所もすんなり確保
- 現地の宿をAirbibで予約
- シャモニへのアクセス選択幅の広がり（通常は最寄りジュネーブからのアクセス）
- 前後の観光の選択幅の広がり 現地の電車、切符手配、ローカル宿手配、トラブルもなんとか対応
２．きっかけ
なんか偉そうなことを書いてますが、長年、英語コンプレックスに悩まされています。以前も書いたけど、５０年以上も日本で生活し、昭和の詰め込み教育を受けてきたおじさんにとって、言葉の壁はとても大きい。職場でも海外取引が増え始め、英語スキルが求められつつあるので、YouTubeやPodcastsなどで英語に馴染んだり、ちょっとだけ意識はしていたんです。でも全然英語力が付く気はしない。
2017年に初めて臨んだ海外レース、香港Vibram HK100、レース中にコースをロストした。周りの人に上手く尋ねることができず、ただただアタフタ（泣）。その時は同じくロストした他のランナーを見つけ、後ろに付いていく事でコースに復帰できた。大したトラブルなく完走できたから良かったけども、意思疎通ができない不安を強く感じる経験だった。通勤時間に10分程度、しかも気が向いた時に、英語を聞き流すだけじゃ、英語は使えないことを痛感した。
ちょうどその頃、会社が自己啓発の英語学習に力を入れだし、オンライン英会話が選択できるようになった。設定された回数（半年で50回）以上のレッスンをこなせば、受講料100%を会社が負担してもらえる、ありがたい制度。会社の意向と自分の指向が珍しく一致した。なんとなく躊躇する気持ちもあったけど、UTMBの為と言い聞かせ、オンライン英会話を2017年から始めることにした。
３．オンライン英会話って？
受講していたレッスンはＲＪ社。１日１回、レッスン時間は２５分間。講師は100％フィリピン人で、日本語はほぼ通じない。でも日本語が使えない心配は最初だけ。講師がレベルに応じて対応してくれるので安心。あとは、教材を使ったロールプレイやトピックストークなど、その日の気分に応じて題材を選択。時間は６時ー２４時、本人の都合に合わせ受講。トピックストークは、フィリピンの料理など日常をテーマにしたものから、最近だとコロナのワクチンを受けたいか？など興味に応じたテーマを、成り行きで会話していた。
４．４年間の歩み
オンライン英会話は結局４年間続けた。２年目ぐらいから、英語に対する抵抗感が、少し薄れてきた感じている。ちなみに期間中の受講回数（半年毎）をグラフにしたのが図１です。
初めの頃は、言いたい単語が出てこずに、あ”～う”～と、冷や汗をかき、毎回アタフタ。正直レッスンが苦痛。家族にレッスンしているのを聞かれるのも恥ずかしく、平日はあまり取り組んでいなかった。当時の受講回数は、半年で５０回（週２-3回）以上の受講ノルマ（費用免除）をぎりぎりクリアする程度。英語力が付くこともなく推移。でも、必要性は感じて６か月毎の更新は続ける。
受講して２年ごろの2018年末ごろから、英語を話すのが少し楽しくなってきた。2019年はちょうどUTMBに当選したこともあり、ちょっと一生懸命になって、毎日レッスンを目標に取り組んだ。
時間の確保は朝活。朝６時のレッスンを前日に予約し、強制的に早起き。事前予習もいるので朝５時起きを続けた。最初は家族に聞かれるのが恥ずかしい、なんて思っていたんだけど、だんだんそんな事も思わなくなった。
UTMBに参加した2019年は１週間に4-５日ペース、１か月の最高記録は２８日間。よく頑張ったと思う。おかげでUTMBも無事に完走できた。UTMBがあまりに楽しく、別の海外レースへもっと出たくなったので、英語レッスンは継続した。
2020年下期、４年目最後の半年はレッスン受講に飽きてきた。モチベーションも下がり、回数が激減。もったいない。この状態で続けてもしょうがないので、一旦休会を決意。意欲が沸いてきたら、再開してみたい。
図１：レッスン受講回数とテスト判定レベル
５．継続した成果
でもさ、半年毎のレベルチェック（RJ社のスピーキングテスト）で、Level５からLevel６へランクUpした。LevelチェックのテストはRJ社独自のものなので、基準がよくわからないけど、受講生の分布は以下のグラフ（図２）。Level６は全体の上位20％。ずーっとLevel５が続いてきたけど、やっと高い山を越えることができた。英語力、上がらないなーって、途中からいじけていたから、これは嬉しい♪ 最後に最高のご褒美だ♪
図２：評価レベル毎の人数比
７．おわりに
社会人になってから、英語が話せないことに悩まされ続けてきた。でも、今回オンライン英会話を４年間続けたことで、英語を使うことへの抵抗感が和らいだ。今だと「下手な英語でどこが悪いんじゃ」と開き直れる（笑）。憧れの字幕なしで洋画を楽しむレベルには程遠い。英語コンプレックスの克服は楽じゃない。でも、５０歳過ぎでも、まだまだ伸びることが証明できた。継続ってやっぱ大事だ。
ご意見・ご要望はお気軽にコメント下さい。
では、また。
UTMB2019冒険記の目次
UTMBを目指す市民ランナーの為の記事。レースの様子、シャモニへの行き方、宿泊、必要費用などについて、2019年参戦したことを書いています。興味あれば覗いてみて下さい♪
